猪毛谁都见过，一点也不起眼，但经过古家三代艰苦经营，猪毛中的精品——猪鬃，不但能发家致富，而且还为国家做出了重大贡献。
猪身上的毛並不都是有用的，可用的只是猪颈背脊上的部分，称之为“猪鬃”。一头猪也只有一小把。在上世纪五十年代前，猪鬃主要用来制作刷子(牙刷、衣帽刷、洗衣刷等) ，也在军事上用作油漆军舰、飞机及各种军车及擦枪管和炮筒刷子的原材料，所以在战争年代猪鬃都作为战略物资加以特殊管制。猪鬃的加工不须要复杂的设备，一般都是家庭手工作坊，称之为“洗坊”。工人一般只有几人到十几人。
上世纪五十年代以前，我国广大农村基本上处于自然经济生产方式。农民需要抽烟就种点烟叶，需要喝酒就种点高梁換酒，而家家户户必然养猪，既是为了过年吃肉，更主要是农业用肥，即农民常说“养猪不是看灶上(吃肉) ，而是看坡上(施肥)”，所以农村专门有人以杀猪为职业(称杀猪匠)。他们杀猪还不花钱，就把猪毛收集起来，聚少成多，然后，将生鬃卖给洗坊，洗坊加工成熟鬃后卖给山货商号。因此，猪鬃的收购成本很低。当时，国内猪鬃用量极少，主要出口给欧、美发达国家。猪鬃成了当时中国出口创汇的重要商品。